'Onderwijs is beste wapen tegen terrorisme'

5 januari 2007 - Strijd tegen de armoede en het gratis onderwijs voor alle kinderen ter wereld worden de prioriteiten van Gordon Brown, vrijwel zeker de toekomstige premier van Groot-Brittannië.

In zijn nieuwjaarsboodschap legt Brown de nadruk op onderwijs als wapen in de strijd tegen extremisme en fundamentalistische indoctrinatie. "Gratis onderwijs voor iedereen is niet alleen een morele plicht en economische noodzaak, het is ook van strategisch belang."

"Het alternatief is wat ik heb gezien in de buurt van Abuja, in Nigeria: madrassa's, opgericht door religieuze extremisten, die de kinderen gratis lesgeven maar tegelijk ook indoctrineren. Zij vullen de leemte waar wij niets tegen ondernemen." [...]

In een nieuwjaarsartikel van zijn hand in The Guardian zegt Brown dat verbetering van het onderwijs in de Derde Wereld een van zijn prioriteiten zal zijn in zijn eerste jaar als premier. Dit jaar herdenkt Groot-Brittannië dat de slavernij twee eeuwen geleden is afgeschaft. "Dat is een mooie gelegenheid om het basisonderwijs in de armste landen te verbeteren." Brown zegt dat de rijke landen hiervoor rond 2010 tien miljard pond per jaar beschikbaar moet worden gesteld. "Dat lijkt veel, maar het is slechts twee pence (drie eurocent) per burger in de rijke landen."

"Onderwijs is een van de mooiste geschenken die de rijke landen aan de arme kunnen geven." Hij schrijft dat basisonderwijs voor alle kinderen in de wereld binnen tien jaar haalbaar moet zijn.

Met het verleggen van de prioriteiten hoopt Brown de schade van de Irak-crisis te beperken. Als minister van Financiën heeft hij de invasie in Irak indirect gesteund door geld beschikbaar te stellen voor de Britse strijdmacht. Maar verder heeft hij er maar niet te veel over willen zeggen. [...]

Onduidelijk is nog wanneer premier Blair precies opstapt. In zijn nieuwjaarsboodschap, die vooral was bedoeld om de erfenis van New Labour veilig te stellen, suggereerde de premier van de week dat hij mogelijk pas in juli zal opstappen, na de G8-top in Duitsland. Vermoedelijk zal hij de exacte datum van zijn vertrek in de loop van het voorjaar bekendmaken.

Blair – en ook zijn trouwste vazal in het kabinet, John Reid – hebben er bij de socialisten op aangedrongen de koers van New Labour te blijven volgen. Blair verklaarde dat Labour moeilijke tijden doormaakt, maar "de slag om de ideeën" nog altijd wint. "Zo lang wij New Labour blijven, kunnen we een vierde termijn als regeringspartij in de wacht slepen."

[Bron: Volkskrant, Peter de Waard]